英語優勢為菲律賓帶來客服中心商機，加上800萬海外勞工匯回的美元，菲律賓的內需市場後勢可期。
今年4月初，在柬埔寨舉辦的第20屆東協峰會（ASEAN Summit）中，菲律賓無疑是十國中最受到矚目的一國。
菲國總統艾奎諾三世（Benigno Aquino III）力排眾議，積極把南海主權爭議加入議程，成為媒體討論的焦點。菲律賓是東協創始國之一，艾奎諾三世自2010年6月上台後即力求表現，頻頻在政治外交上為菲國爭取權益。
從統計數字看，這幾年菲律賓的經濟成長可謂大起大落。2010年，菲律賓受惠於大選刺激及金融風暴平息，GDP成長率高達7.3％，直追印尼、馬來西亞、越南等鄰國，亮眼的成長被日本《日經週刊》欽點為高成長的「VIP」經濟圈一員（另外兩國為印尼與越南）。
然而好景不常，到了2011年，菲律賓的經濟成長率，又因日本311震災、歐債危機等因素，重跌至3.7％，僅剩之前的一半。
雖然經濟成長率下滑，但菲律賓在吸引外資上，卻有顯著上升。今年3月，菲律賓投資委員即在記者會上得意宣布，外資2月承諾的投資額比去年同期上升249％，高達32.2億美元。近兩年來，標準普爾（S&P）、穆迪（Moody''''s）等國際信評機構，也紛紛調升菲律賓的信用評級。
英語優勢 帶來call center商機 菲律賓對外資的一大吸引力，在於其語言優勢。在東協十國中，只有菲律賓及新加坡以英語為國語。馬尼拉經濟文化辦事處資深商務代表梅笛達（Dita Angara-Mathay）示，菲律賓英語流利者高達八成，遠勝越南與泰國。在企業全球布局的風潮下，菲律賓已經超越印度，成為最受企業call center（電話客服中心）青睞的外包天堂。根據外包產業研究公司Everest 集團統計，菲律賓的電話客服中心產業平均年成長率高達25％到30％，超越印度的10％到15％。
近年來走在馬尼拉街頭，不時會看到打地基、上鋼筋的建築工程，氣派新穎的辦公大樓正不斷完工。「這些大樓，許多都是用作外商的call center，」菲律賓台商總會總會長施明星觀察。
他分析，菲律賓的工資雖然較印度高，但是英語發音正統，沒有印度濃厚的口音，加上文化深受美國影響，因此IBM、AT&T、旅遊網站龍頭Expedia都在菲律賓聘用大批客服人員。
年輕人口眾多 天然資源豐富
另一方面，菲律賓在人口結構上十分優異，與老化陰影籠罩的日本、中國形成強烈對比。根據統計，菲律賓人民的年齡中位數為21歲，比同為東協成員的越南、馬來西亞、印尼等都還年輕。
在菲律賓不難看到婦女「左手牽一個，背上揹一個，肚子還懷一個」的畫面。
菲律賓驚人的「生產力」與信仰息息相關，該國9000萬人口中超過八成信仰天主教，天主教反對墮胎，政府也不鼓勵避孕，因此人口成長率高居亞洲之冠。菲律賓人口委員會估計，2014年菲律賓人口將突破1億大關，人力資源相當豐沛。
在天然資源上，菲律賓也不虞匱乏，不僅擁有蘊藏豐富的銅、金、大理石、石灰石與砂石，鎳礦產量更位居全球第4，蘇比克灣產石油，總出口中礦產占了三成之多。菲律賓礦業在2004年底開放外人直接投資，即成為外資投資重點。
寶謙董事長吳德銓觀察，日本許多大企業在菲律賓開採鎳礦、石灰石或燒結鐵，經營都相當成功。
此外，菲律賓有1萬8000公里海岸線與2萬7000平方公里珊瑚礁，位於首都南方的明多洛（Mindoro）被譽為世界最好的海灣之一。潛入清澈的碧藍海水，可以看見鮮豔繽紛的熱帶魚、五彩鰻、小丑魚悠游在千姿百態的海葵及珊瑚礁間，極具觀光潛力。馬尼拉經濟文化辦事處商務代表Benedict M. Uy表示，觀光旅遊已經成為艾奎諾政府大力推動的重點項目，目標將外國觀光客人數由2011年的390萬人，在2016年倍增至1000萬人，企圖心旺盛。
貪污問題嚴重 行政效率差
雖然具備語言及人口結構優勢，菲律賓令人詬病之處也不少，其中以貪污問題最讓廠商頭痛。菲律賓多位前總統，包括馬可仕（Ferdinand Marcos）、艾洛優（Gloria Arroyo）、艾斯特拉達（Joseph Estrada）等都是因貪污而下台。不過，就透明國際2011年發布的貪腐印象指數（CI，Corruption Perception Index）來看，菲律賓的分數比印尼、越南、衣索匹亞都低。
許多在蘇比克灣工業區設廠的台商，都曾遭遇過官員為了「咖啡錢」來找碴的情況。過去幾年菲律賓基礎建設品質低落，也有很大一部分原因在於，預算被層層「揩油」揩掉了。
另一方面，菲律賓政府辦事效率低落，加上行政手續繁瑣，各機關關卡重重，申請公司、申辦新業務往往要耗上數個月時間。「和馬來西亞相比，菲律賓沒有單一窗口辦事，真的麻煩很多，」施明星說。
馬尼拉經濟文化辦事處資深商務代表梅笛達不諱言，行政透明度不足，是過去讓歐美企業對菲律賓缺乏信心的一大原因。幸而，新總統艾奎諾三世在上台後，積極把「反貪腐」做為施政重點。
去年為了防止貪腐，新政府甚至冒著預算執行不力的風險，大幅終止可疑的公共建設，雖然因此造成GDP下滑，但也讓全國看到執政者的決心。
積極解決貧富不均問題
艾奎諾上台，戮力改善的另一個問題是貧富不均。在菲律賓，因為官商勾結，缺乏公平機制，貧富差距極端嚴重。平均而言，菲律賓的人民所得是台灣的1∕3，但電費卻是台灣的兩到三倍，油費也比台灣足足貴了22％。
中華民國駐菲律賓代表處經濟組祕書蔡偉淦指出，菲律賓電費之高，已經超越日本，成為全球家用電費最高的國家。在工業用電方面，菲律賓的電價也高居全球第二，僅略遜新加坡。加上通膨嚴重，一般人民生活十分辛苦。
不過，菲律賓近年來政局穩定，基礎建設逐漸改善，前景是值得期待的。
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