歷經政變、大水災等天災人禍，泰國已漸漸走出陰霾，積極重建電子與汽車工業實力，並借力觀光業開創「醫療觀光」與「會展旅遊」兩項商機。
「新年快樂！新年快樂！」伴隨著吉祥話的，是一波波讓人渾身濕透的清涼水花，以及此起彼落的歡樂笑聲。熱鬧的曼谷街頭，有的人拎水桶，有的人擎水槍，在你來我往的瘋狂潑水中，high到最高點。
4月上旬在曼谷、清邁多地舉辦的潑水節，是泰國的年度盛事，今年這場用潑水消災祈福、迎接新年的全國性慶典，為泰國足足賺進45億泰銖（約43億台幣），其中觀光客貢獻超過一半。
汽車、電子電器的世界級工廠
位於中南半島樞紐位置的泰國，是東協國家的意見領袖，也是區域經濟合作的重要推手。身為東協國家的前段班，泰國不只靠旅遊業吃飯，它在電子電器與汽車製造業的發展，也是有目共睹。「泰國是全球第12大汽車生產國，是名符其實的『亞洲底特律』，」泰國貿易經濟辦事處代表Kriangsak Kittichaisaree微笑表示，泰國在汽車製造業上，已經形成堅實的產業聚落。
全球大型車廠，包括豐田（TOYOTA）、本田（Honda）、馬自達（MAZDA）、福特（Ford）等，都在泰國設有裝配廠，汽車年產量將近200萬輛，居東協國家之冠。已在泰國投資50年的豐田，一年生產180萬輛車中，有160萬輛在泰國製造，比例高達九成。在電子電器上，泰國的硬碟產量占全球40％，是世界第二大硬碟製造基地，四大硬碟商威騰電子（Western Digital）、希捷（Seagate）、東芝以及日立都在泰國設有工廠。
經商便利、投資優惠 吸引外資
為何泰國能受到外資青睞？策略性的投資獎勵政策，及經商便利度高是重要原因。
世界銀行公布的「2012年經商環境報告」（Doing Business 2012）中，泰國名列17，不但超越日本（20）也比台灣超前八名。駐泰國台北經濟文化辦事處經濟組長邱柏青分析，泰國與東協多數國家相比，法規堪稱健全，在公司登記、申請執照、辦理簽證、引進技術人員等流程上相對簡化，尤其「泰國促進投資委員會」（BOI，Board of Investment）設有「單一窗口」，對廠商是很大的便利。
為了吸引外資進駐開發，泰國政府將全國劃分為三個區域，制訂了不同的投資優惠政策，在偏遠地區的免稅期限甚至長達八年。為了促進汽車零配件產業發展，泰國政府甚至大開方便之門，在外資形式、出口比例、本地自製率方面，都不做限制。
歷經2011年大水災過後，為了促進經濟，也一舉將企業營業稅由30％大減至23％。「泰國對外國投資人展開雙臂歡迎，因此在政策上盡力支援，」Kriangsak Kittichaisaree說。
微笑國度 發揮絕佳地利優勢
溫和有禮的民族性，對泰國也是一大加分。「泰國人很nice，最常聽到就是『三碗豬腳』（泰文：你好），讓人感覺很舒服，」南進政策時代即在泰國設廠的南僑企業集團副總裁、泰國南僑總經理李勘文回憶，當時南僑在考量投資東南亞國家時，使用的是「消去法」。
「菲律賓的工會強勢，時常搞罷工，新加坡太小沒有資源，越南還很落後，馬來西亞和印尼信仰回教，人很強悍不好溝通，」李勘文表示，泰國是「微笑之國」，人民樂天知命，服從性高，管理相對輕鬆。
1989年進軍泰國，子公司「亞洲興業租賃」在泰國掛牌上市的中租迪和，對泰國人善良的民族性也有相當體會。
中租資深副總經理廖英智表示，中租在泰國承做小客車租賃業務，一開始擔心泰國幅員廣大，若租車者「開車落跑」根本追不回來，但後來發現類似事件極少發生。「如果付不出錢，他就會把車子開回來還給我們，」廖英智說。
在基礎建設上，泰國比多數的東南亞國家要完整，農礦生產也並不遜色。泰國是全球最大的稻米出口國，在橡膠生產上名列前茅。比起缺電嚴重的鄰國越南、柬普寨，泰國在電力、水力供給上皆無問題。除了有多個設備完善、規劃清楚的工業區，泰國還有現代化的曼谷Suvarnabhumi國際機場與八個深水港口，對外運輸堪稱便利。
此外，泰國在緬甸東南部的土瓦（Dawei）深水港也動工在即，「到時候，由緬甸出發，經過泰國，抵達中國、寮國、越南、柬普寨的四條路線，將使泰國原本的地理位置優勢更加凸顯！」Kriangsak Kittichaisaree拿起地圖強調。
觀光魅力 延伸醫療旅遊商機
擁有五處世界遺產的泰國，更是東協十國中的觀光大國。
泰國的利浦島（Koh Lipe） 被評選為2012 世界最佳度假島嶼，首都曼谷連續多年被美國知名旅遊雜誌《旅遊與休閒》（Travel + Leisure）評為「最佳旅遊城市」之首。
泰國每年遊客多達2000萬人，是台灣的三倍之多
觀光旅遊的發達，成為泰國拓展新興產業的利基。其中，醫療觀光即是泰國近年「借力使力」、積極發展的一項。
據統計，泰國的國際病患人數一年高達140萬人。「泰國醫療觀光之發達，沒去過的人可能很難想像，」曾派駐泰國多年的外貿協會市場研究處組長陳怡君表示，其中「康民醫院」堪稱箇中代表。
走進曼谷的康民醫院，往往有走進國際大飯店的錯覺，寬敞大廳擺著舒適的沙發，自然光從大片玻璃牆灑入，隨處可見翠綠扶疏的盆栽，以及來自世界各國的「觀光病人」。
陳怡君表示，如「康民」等級的國際醫院都有聘雇通曉日文、華語、阿拉伯語文等不同語言的人才，加上醫療設備先進，價格比先進國家低廉，自然吸引遊客「觀光兼打脈衝光」。
另一個因旅遊業受惠的產業，則是會展及獎勵旅遊（MICE）業。 陳怡君表示，泰國為了變身全球的會展中心，在2002年成立了專責發展會展產業的泰國會議展覽局（TCEB），積極爭取成為國際會展的主辦國。政府甚至與飯店業者合作，推出超優惠的住宿方案。根據統計，去年來泰國參展開會者的超過三萬人，包括國際扶輪社年會等都是在泰國舉辦。
工資上漲40％ 廠商頭痛
雖然泰國過去受到外商青睞，但近幾年泰國彷彿流年不利，天災人禍頻傳，嚴重打擊了外資的信心。首先是持續數年的政變紛擾，從2006年開始的黃衫軍與紅衫軍事件，幾次超過六萬人的遊行抗議，不但讓交通癱瘓，人心惶惶，工廠運作也大受影響。
此外，就是去年7月發生、近半世紀最嚴重的水災。當時因為連續颱風、暴雨不斷，加上水庫調度不及，以致高達數公尺的滾滾洪流不但沖毀民宅，工業區更是完全泡湯，讓廠商損失慘重，全國損失超過1000億泰銖。泰國2011年的經濟成長率，也跌至0.9％的低點。雖然在水災過後，泰國政府積極進行防洪措施改善，但水災仍對外商投資信心造成極大影響。
當天災人禍平息，現在最讓廠商頭痛的，則是大幅躍升的工資。 邱柏青表示，調薪是泰國女總理盈拉（Yingluck Shinawatra）在去年競選時的重要政見之一，目標是將最低日薪調至300泰銖，漲幅高達40％。雖然因為水災肆虐，導致調薪計畫延遲，但政策方向並未改變，今年4月，曼谷等六省薪資已經調高至300泰銖，未來其他地區也會逐步跟進，因為調幅巨大，讓眾多廠商大呼吃不消。
展望未來，陳怡君分析，泰國在新政府上台後，政治局勢已經趨於穩定，未來發生政變的機會不大，而水災問題在政府積極處理下，應該也能防患未然。
加上東協自貿區與東協加一、東協加三經貿越趨緊密，產業與其他東協國有互補性的泰國可望進一步受益。「走出過去的災難風暴，泰國的未來還是值得期待，」她說。
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